#НОРИЛЬСК. «Таймырский телеграф» – Северные олени – единственный вид оленьих, у которых самки тоже носят рога. Головы этих животных венчает костяная «корона» всю зиму, а сбрасывают ее после появления на свет потомства. Так почему же самки отказываются от средства самообороны в те моменты, когда новорожденному олененку нужна защита? Ученые наконец ответили на этот вопрос, сообщает Phys.org.
Рога, как оказалось, не главный инструмент защиты у самок северного оленя. Копытные «дамы» предпочитают использовать ноги: топтать и лягать обидчика в случае опасности. К тому же рога у самок небольшого размера и не так полезны в драке. Выходит, после отела самкам не нужны рога для защиты детенышей.
Много лет биологи ломали голову над другим вопросом. Каждую весну одна из крупнейших популяций северных оленей (Rangifer tarandus), обитающая на северо-востоке Аляски, проходит почти 2,5 тысячи километров до мест отела – в Арктический национальный заповедник дикой природы, где самки приносят потомство. И здесь же, в считанные дни после родов, все самки северных оленей, которые наравне с самцами оснащены рогами, синхронно сбрасывают их. Зачем же животные, проделывая и без того нелегкий путь, несут на своих головах этот груз?
Ответ нашла группа ученых из Университета Цинциннати, Университета Аляски и Службы национальных парков США. С 2010 по 2018 год биолог Джошуа Миллер из Университета Цинциннати собирал сброшенные рога и кости северных оленей на Аляске. Результаты анализа показали, что сброшенные самками рога олени используют как дополнительный источник минералов.
Лабораторный анализ 1567 образцов собранных рогов как раз и показал: грызуны оставили метки лишь на 4% найденных образцов, хищники – медведи и волки – рога совсем не трогали, а следы на 99% погрызенных рогов оставили сами северные олени.
Так рога становятся ценным ресурсом в Арктике, где почва не радует обитателей минералами. Один рог самца, например, может достигать 1,2 метра в длину и весить около 9 килограммов. У самок рога поменьше, но все так же богаты кальцием и фосфором.
В холодном и сухом климате тундры рога разлагаются долго – в течение сотен лет. И все это время они остаются природной «минеральной добавкой», особенно для кормящих самок северного оленя после отела. Им нужно производить молоко, богатое питательными веществами, а фосфор для этого критически важен. И природа предусмотрела вспомогательный механизм: мигрирующие самки приносят с собой собственные «консервы» – рога, и сбрасывают их там, где они больше всего нужны, и тогда, когда нужны.
Кроме того, разлагающиеся рога питают почву, почва дает траву, которой питаются новорожденные оленята. Так выглядит круговорот взаимопомощи в природе.
Ранее «Таймырский телеграф» рассказал историю железного оленя, встречающего северян на въезде в Талнах.
Акира Любимая
Фото: парк «Роев ручей»
